300 jours et 300 nuits de combats sans trêve, 300 000 morts et disparus, 400 000 blessés français et allemands... La Bataille de Verdun de 1916 est un choc frontal, le plus meurtrier de l'histoire, entre la France et l'Allemagne. Cette lutte d'anéantissement, à travers un duel d'artillerie sans précédent, symbolise et résume la guerre totale.

Le Champ de Bataille de Verdun, par l'authenticité et la richesse de ses vestiges, constitue un patrimoine unique au monde. Ce vaste espace situé en "Zone Rouge", proposé au classement UNESCO, porte les cicatrices saisissantes des combats acharnés de 1916. Il présente également un ensemble de sites remarquables qui permettent de comprendre les étapes de la construction mémorielle nationale :

- des sites de combats (ici des hommes ont combattu) : PC Driant, les forts de Douaumont et Vaux sur la rive droite ; la Cote 304 et le Mort-Homme sur la rive gauche...
- des sites funéraires (ici des hommes sont inhumés) : la nécropole nationale et l'Ossuaire de Douaumont...
- des sites du souvenir (ici il est rendu hommage à des combattants) : le Mémorial de Verdun, la Tranchée des Baïonnettes, Monuments aux Israélites et aux Musulmans Morts pour la France...
- des sites de vie (ici des habitants vivaient) : les villages détruits.

Verdun, c'est également le symbole de la réconciliation possible et exemplaire entre des peuples jadis ennemis, par-dessus les tombes... Faisant écho à la rencontre De Gaulle - Adenauer de 1958, la poignée de main Kohl - Mitterrand de 1984, à Douaumont, a scellé le rapprochement entre la France et l'Allemagne, les deux piliers de l'Union Européenne.

Verdun, Capitale de la Grande Guerre

Verdun, la ville la plus connue au monde après Paris, constitue la porte d'entrée des champs de bataille meusiens.

La ville-évêché fut reconstruite après guerre. Traversée par le fleuve Meuse, parcourue par un réseau de canaux "vénitiens", elle présente aujourd'hui un cadre de vie harmonieux, à l'urbanisme rénové et élégant.

La mémoire de la Grande Guerre y demeure présente, notamment à travers son gigantesque Monument à la Victoire et la Citadelle souterraine où fut choisi le Soldat Inconnu.

Le Centre Mondial de la Paix accueille nombre d'événements culturels, colloques internationaux et expositions qui ouvrent la réflexion sur l'histoire des conflits du 20ème siècle.

Chaque été, l'association Connaissance de la Meuse organise un son et lumière, l'un des plus importants de France, autour d'une évocation scénique de la bataille de Verdun : "Des Flammes à la Lumière".