Programme des commémorations de l’entrée en guerre des Américains « 1918-2008 »

Le Conseil Général de la Meuse a décidé de commémorer le 90^ème anniversaire des offensives franco-américaines en Meuse et la fin de la première guerre mondiale pour plusieurs raisons. La bataille de Verdun en 1916 marqua le paroxysme de l’affrontement entre Français et Allemands. Cette effroyable hécatombe fit de la cité meusienne un symbole, le symbole international de la Grande Guerre. Le Soldat Inconnu y fut choisi. Et depuis l’Armistice, de nombreux chefs d’Etats et ambassadeurs sont venus, et viennent encore, se recueillir sur son champ de bataille.

Mais la Meuse a également une autre spécificité. A l’automne 1918 s’y déroulèrent deux gigantesques offensives américaines. Déjà avant l’entrée en guerre des Etats-Unis – le 7 avril 1917 – des ambulanciers américains volontaires étaient venus transporter les Poilus blessés. En outre, la célèbre escadrille La Fayette combattit au-dessus de Verdun. Puis en juin 1917, arrivèrent dans le sud du département les premières troupes du corps expéditionnaire américain pour s’y entraîner.

Le 12 septembre 1918 débuta la première grande offensive des Américains avec l’aide des Français, pour la reprise du saillant de Saint-Mihiel, secteur du sud-est du département occupé par les Allemands depuis le début de la guerre. En trois jours seulement, ils réussirent à le reconquérir. Dix jours plus tard, 500 000 Américains, 100 000 Français, 2 780 pièces d’artillerie, 380 chars et 840 avions furent engagés dans l’offensive Meuse-Argonne. Malgré de lourdes pertes du 26 septembre au 10 novembre la progression victorieuse rejeta les Allemands au nord du département. Cet engagement massif des Américains, près d’un million passèrent en Meuse - dont Patton, Marshall, Truman - a accéléré la fin de la guerre. Ici, ils livrèrent la première grande bataille hors de leur pays.

Les traces mémorielles américaines sont nombreuses en Meuse : vastes monuments commémoratifs, stèles et, à Romagne-sous-Montfaucon, le cimetière américain renferme 14 246 corps. C’est la plus grande nécropole américaine d’Europe pour les deux guerres mondiales.

A lire, rappel historique.

Calendrier des manifestations USA 2008 des événéments.

--> Site spécial consacré aux événements http://www.offensives1918-meuse.com

--> Brochure Meuse en PDF en anglais
1918-2008 – 90th Anniversary of the American Offensive in the Meuse
BrochureUSA (pdf - 1.2 Mo)